Hittestress bij konijnen
Hittestress bij konijnen
Konijnen zijn van nature gevoelig voor warmte vanwege hun dichte vacht en het ontbreken van zweetklieren. Hierdoor kunnen ze hun lichaamstemperatuur moeilijk reguleren bij hoge temperaturen. Wanneer de omgevingstemperatuur stijgt boven de thermoneutrale zone van 18–21°C, raken konijnen snel oververhit. Dit leidt tot hittestress, een aandoening met verstrekkende gevolgen voor hun welzijn en gezondheid.
De reacties van konijnen wanneer de lichaamswarmtebelasting de warmteafvoercapaciteit overschrijdt, worden hittestress genoemd.
Onder hittestress vermindert de eetlust van konijnen drastisch, wat leidt tot gewichtsverlies, groeiachterstand en verminderde weerstand. Ook hun voortplantingsprestaties gaan achteruit en de melkproductie van voedsters kan tot wel 40% dalen. Bij mannetjes daalt de spermakwaliteit, wat de vruchtbaarheid aantast.
Gelukkig zijn er diverse manieren om hittestress te beperken. Denk aan goed geventileerde verblijven, het aanbieden van vers en koel drinkwater, en aangepaste voedertijden – bij voorkeur 's nachts of vroeg in de ochtend. Ook voedingssupplementen zoals vitamine C, E en selenium, of natuurlijke middelen zoals spirulina, blijken effectief in het versterken van de weerstand tegen hitte.
Bron: International Journal of Biometeorology